Dit artikel werd oorspronkelijk geschreven op 1 december 2012 en gepubliceerd op blog.luxzenburg.org. Het wordt hier herpubliceerd als historisch document en weerspiegelt de ideeën van de auteur op dat moment.

Nu.nl kopt: Eerste vlucht nieuw Europees gevechtsvliegtuig. Het Franse Dassault heeft zo’n 400 miljoen euro geïnvesteerd in het toestel — een bijzonder laag bedrag voor een geavanceerder toestel dan de JSF. Veel beter rendement dan wat de Amerikanen presteren bij de ontwikkeling van vergelijkbare toestellen.

Waarom werkt Nederland niet intensiever samen binnen de EU? Daar valt veel meer uit te halen dan als juniorpartner in een Amerikaans project waarin we nagenoeg geen zeggenschap hebben — en zeker geen eigenaarschap.

De logica is eenvoudig. De EU-lidstaten geven gezamenlijk zo’n 290 miljard dollar uit aan defensie. Maar ze verdelen dit over 28 parachutistenopleidingen, 27 kleine luchtmachtjes, evenzoveel kleine marinetjes en tankgroepjes. De vliegtuigen van de Europeanen zijn allemaal ontworpen in de jaren zeventig, een enkele (Eurofighter Typhoon) in de jaren tachtig. Die van de Amerikanen, de Russen en de Chinezen zijn ontworpen in de jaren negentig en het eerste decennium van deze eeuw.

De Amerikanen geven — met 600 miljard dollar — meer uit aan defensie dan de rest van de wereld samen. Zij hebben één parachutistenopleidingsprogramma. Rusland geeft 90 miljard uit. Ook één. De EU geeft 290 miljard uit en verdeelt dit over 28 aparte programma’s.

Elke lidstaat afzonderlijk legt het af. Als we samenwerken met de huidige versnipperde middelen, leggen we het ook af. Er zal echt een keer over de nationalistische ego’s van politici en burgers heen gestapt moeten worden om werkelijk samen te werken. Alleen dan maken we een kans — tegen een assertiever Rusland, of welk ander land dan ook.

De Amerikanen hebben herhaaldelijk aangegeven dat gratis meeliften op hun robuuste defensie niet eeuwig mogelijk is. There’s no such thing as a free lunch. Moeten we echt eerst onze neus stoten in een bloederige oorlog die jaren kan duren, voordat we kunnen zeggen dat we van de geschiedenis hebben geleerd?